Rodolfo Carelli è nato il 25 giugno 1931 a Montesarchio (Benevento), ma da molti anni vive a Sabaudia (Latina). Ha ricoperto incarichi amministrativi a livello comunale, provinciale e regionale. Parlamentare dal 1976 al 1994, è stato segretario e vicepresidente della Commissione Cultura della Camera.
Ha pubblicato le raccolte Un posto nel profondo (Vallecchi 1974, Premio Viareggio Opera Prima), Il regalo del Torchio (Laterza 1982, Premio Dino Campana), Memoria d’amore (Il Ventaglio 1985), Una cifra in più (Newton Compton 1994), Per questo tuo ostinato amore (Amadeus 2000), Circe e Ulisse… Il compasso (Pagine 2002), L’altra metà del cielo (Il Territorio 2007), L’artista e il suo rovello (Polistampa 2011).
Nel 1980 ha fondato e da allora presiede il premio di poesia Circe Sabaudia, la cui giuria letteraria è stata presieduta da Mario Luzi e, successivamente, da Corrado Calabrò.