Professore ordinario di Storia delle istituzioni politiche presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Univarsità di Bologna, Francesca Sofia insegna nelle lauree triennali di Storia, Storia, culture e civiltà orientali e Filosofia e in quella specialistica di Storia d’Europa. Dal 2004 è presidente del corso di laurea in Storia.
Fa parte del collegio di dottorato di Storia d’Europa, con sede amministrativa a Bologna; è stato membro fondatore della Società per gli studi di storia delle istituzioni e della Società di studi sismondiani, di cui attualmente è il direttore del comitato scientifico: in tale veste fa parte del comitato organizzatore dei Colloques de Coppet, insieme ai rappresentanti dell’Association Benjamin Constant (Losanna) e della Société d’études staëliennes (Parigi). Fa inoltre parte del comitato direttivo delle riviste «Società e storia» e «Mondo contemporaneo» e del comitato scientifico di «Scienza & Politica».
La sua attività scientifica si è dedicata ad approfondire lo studio della storia delle istituzioni, ma anche con varie aperture verso la storia della cultura politica in senso più lato. Tre sono i suoi principali interessi di ricerca: la cultura politica del primo Ottocento e del gruppo di Coppet in particolare, l’evoluzione del comparto “enti pubblici” all’interno della storia dello Stato italiano, l’ebraismo nell’età dell’emancipazione.