“Ma era una tartaruga particolare, perché aveva sul guscio una vela gonfiata dal vento. La strana tartaruga pronunciava parole che Cosimo sapeva di conoscere: devi essere lento e tranquillo come una tartaruga; veloce e potente come una vela gonfiata dal vento”.

La tartaruga con la vela è la più nota impresa di Cosimo, divenuto duca di Firenze il 9 gennaio 1537, all’età di diciassette anni. Il termine impresa sta a indicare un simbolo, un’immagine che riassume le caratteristiche di una persona, il suo modo di agire. La tartaruga con la vela di Cosimo aveva come stemma il motto festina lente, “affrettati velocemente”, cioè veloce e prudente allo stesso tempo, proprio come una tartaruga e una vela insieme.
In quella che un tempo era la reggia del duca, oggi Palazzo Vecchio, le tartarughe con la vela sono moltissime: fanno capolino nei fregi, sui soffitti, nelle volte e sui pavimenti, per ricordare a tutti le virtù di Cosimo. Sono raffigurate in mille modi e realizzate nei materiali più diversi, con colori, stucchi, oro e terracotte.
La favola della tartaruga con la vela nasce proprio dalla suggestione sprigionata da queste immagini. Illustrata con sognante leggerezza dagli acquerelli di Marco Salvucci, è un racconto sulla velocità e la lentezza, sull’importanza del ricordo, sul delicato passaggio dall’adolescenza all’età adulta.
Completa il volume il piccolo saggio storico di Paola Pacetti e Valentina Zucchi Della tartaruga con la vela e di altre imprese.