Venezia, 1782. Centro di attrazione cosmopolita, con teatri sfarzosi e feste che durano mesi, la Serenissima sembra lontana dagli aneliti di rivolta che stanno infiammando l’Occidente. Alle soglie del Carnevale la città entra in fermento per accogliere la visita dei Principi ereditari di Russia e Michela, una giovane locandiera coinvolta nei preparativi, in questo contesto trova l’amore.
Quando la storia sembra avviarsi a una tranquilla conclusione, ecco l’imprevisto: il rapimento, l’arrivo nel lontano Oriente come schiava e poi sposa di un Califfo. Riallaccerà infine i rapporti con Venezia e diventerà la “Califfa veneziana”.