Il rinvenimento di un taccuino di disegni di Pierre-François-Léonard Fontaine, in gran parte romani, permette di restituire alla cultura europea uno dei protagonisti migliori per il singolare talento che lo fece diffusore di gran parte dei motivi antichi della città di Roma nella cultura francese.
Sono riprodotte in fedele facsimilare – e accompagnate da testi storico-critici – le 66 pagine di cartoncino verde-azzurro sulle quali l’architetto di Napoleone aveva applicato ben 250 disegni, di varie misure e tecniche (matita nera, penna con inchiostro nero e bruno, acquerello bruno, grigio e azzurro) rappresentanti vedute, architetture di palazzi e di chiese, decorazioni, famosi dipinti conservati al Louvre ma soprattutto esempi di statuaria classica presenti nelle raccolte romane del tardo Settecento.
Interprete delle istanze e della sensibilità artistica della nuova società francese dopo la rivoluzione, egli contribuì grandemente all’invenzione dello Stile Impero e alla sua divulgazione.
Ogni disegno riprodotto nel volume è accompagnato da una breve scheda ragionata.