È una saga familiare che attraversa quasi un secolo di storia, dai primi del novecento al 1992, che coinvolge due regioni (l’Emilia Romagna e la Toscana) diverse tra loro per storia e ambiente, ma vicine per impegno politico, due famiglie (Balducci e Capitani) completamente differenti per ceto sociale e abitudini (una povera e una borghese), due diverse vite di matriarche (Eva e Laura), ognuna a capo della rispettiva famiglia, ma con diverse origini sociali. Due guerre mondiali (la prima e la seconda), che hanno caratterizzato il secolo con drammatiche ricadute sulla vita di tutti, protagonisti del racconto compresi.

Si tratta soprattutto di una storia di donne (gli uomini o morti precocemente o in guerra o presi dal lavoro quotidiano) per cui la trama si svolge attraverso memorie femminili, tramandate da donne a donne, in una traccia che ripercorre la storia, anche se ovviamente non scevra da ricordi personali e da miti arricchiti dal nostalgico racconto orale. Lo stile è quello della memoria familiare dove i personaggi rivivono e riportano a momenti di affettuosa intimità.