Introdotto da un testo del Cardinale di Firenze Silvano Piovanelli e da una breve biografia di Don Milani, il volume dà poi conto di cosa fu la scuola di Barbiana, ricostruendone la vicenda.
Sono riportate successivamente le lettere del priore a Gian Paolo Meucci e Mario Gozzini, infine l’autore racconta, attraverso un viaggio a Barbiana, cosa è rimasto di quella scuola.
Nella seconda parte prendono la parola i ragazzi di Barbiana, la professoressa cui era indirizzata la Lettera, e alcuni amici: E. Balducci, G. Falossi, G. P. Meucci, L. Pavolini.
Nell’ultima parte del libro l’autore intervista, sull’attualità dell’esperienza milaniana per l’istruzione italiana di oggi, i più importanti personaggi politici (Veltroni, Berlinguer, Berlusconi, Buttiglione, Casini, Manconi, Marini, Pivetti) e i più famosi opinionisti.