Specialista di sociologia della religione, Arnaldo Nesti è direttore della rivista «Religioni e Società», coordinatore della sezione di sociologia della religione dell’Associazione Italiana di Sociologia (AIS) e direttore del Centro Internazionale di Studi sul Religioso Contemporaneo (CISRECO). È inoltre membro degli editorial board di diverse riviste specializzate.

Da anni si occupa del rapporto fra culture locali e globalizzazione, con una specifica attenzione alla Toscana contemporanea. Fra i suoi libri Vita di Palazzo (1994), Fra villaggio e mondo (1996), Il cattolicesimo degli italiani (1998), Provincialia. Scavi sull’identità degli italiani (Polistampa 1999), Che cosa credono quelli che dicono di credere (2002), Jubilaei spectaculum. Morfologia e senso dei grandi eventi del Giubileo 2000.