Pier Luigi Ballini ha insegnato nelle Università degli Studi di Bologna e di Firenze; è professore ordinario di Storia contemporanea nella Facoltà di Scienze Politiche “C. Alfieri” dell’Università di Firenze.
Ha dedicato ricerche, saggi e volumi a periodi diversi della storia italiana dall’Ottocento al II dopoguerra, con particolare riferimento alle istituzioni politiche e alla attività del Parlamento nel Regno d’Italia.
Collabora alle più importanti riviste di storia contemporanea. Ha diretto «In/Formazione».
Ha fatto parte del Direttivo della Società italiana per lo studio della storia contemporanea; fa parte attualmente del Direttivo della Società Toscana per la Storia del Risorgimento e di quelli dell’Istituto per la Stora della Resistenza i Toscana e della Società Italiana di Studi Elettorali.