Luciano De Crescenzo è nato a Napoli nel quartiere Santa Lucia.
Laureatosi in ingegneria, ha lavorato per vent’anni all’IBM Italia, raggiungendo il livello di dirigente presso la sede di Roma. Nel 1977 ha pubblicato Così parlò Bellavista. Malgrado il buon successo editoriale (12.000 copie nel primo anno), non ebbe però il coraggio di abbandonare il posto fisso, e solo una fortunata partecipazione a Bontà loro (il talk show di Maurizio Costanzo) lo convinse a rinunciare allo stipendio sicuro. In pratica fu il primo scrittore per il quale Costanzo mostrò la copertina alle telecamere, e fu anche grazie a questa ospitalità che il suo libro superò le 600.000 copie vendute.
In ventitré anni, dal ’77 al 2000, Luciano De Crescenzo ha pubblicato ventiquattro libri, dedicandosi soprattutto alla divulgazione filosofica: ha venduto 18.000.000 copie nel mondo, di cui 7.000.000 in Italia. È stato tradotto in 19 lingue e diffuso in 25 paesi.
Nello stesso periodo ha fatto quattro film come regista, sette come sceneggiatore, otto come attore. Ha presentato cinque programmi televisivi, collaborato a varie testate giornalistiche, e nel ’94 gli è stata conferita la cittadinanza ateniese onoraria.