Giovannina Barreca nasce a Lascari, in provincia di Palermo, il 14 aprile del 1926. Diplomatasi al liceo classico Mandralisca di Cefalù, si laurea in Chimica all’Università di Palermo, dove rimane in qualità di assistente alla cattedra di Chimica agraria, passando quindi a Chimica delle fermentazioni presso l’Università di Milano.
Insegna per trent’anni Chimica e Merceologia a Trapani, Marsala e Firenze, esprimendo il proprio impegno politico nelle file del PCI e dell’UDI. Vive la maturità a Monsummano Terme, ancora una volta fra gli olivi e le acque.