Mario Benedetti è nato il 14 settembre 1920 a Paso de los Toros, in Uruguay. Si è formato a Montevideo, ha lavorato come commerciante, contabile, impiegato pubblico e cronista. Tra il 1938 e il 1941 ha vissuto a Buenos Aires.

Nel 1945, di ritorno a Montevideo, entra nella redazione del settimanale «Marcha». Nello stesso anno pubblica il suo primo libro di poesie, La víspera indeleble.

La sua vasta produzione letteraria abbraccia tutti i generi e conta più di settanta opere, ma tra queste spiccano le sue raccolte poetiche Inventario e Inventario Dos, i canti La muerte y otras sorpresas (1968), Con y sin nostalgia (1977) e Geografías (1984), le novelle Gracias por el fuego (1965) e Primavera con una esquina rota, che nel 1987 ha ricevuto il Premio Lama d’Oro di Amnesty International, come la bellissima novella in versi El cumpleaños de Juan Ángel.

L’opera di Benedetti riflette lo spirito latino-americano in ogni aspetto della vita. La sua scrittura è semplice e mirabilmente fluida.